Aaschlucht

Die Aaschlucht ist eine von der Engelberger Aa durchflossene Schlucht im Kanton Obwalden in der Schweiz. Sie liegt im unteren Abschnitt des Engelbergertals zwischen dem Hochtal von Engelberg und dem Raum Obermatt beziehungsweise Grafenort. Die Engelberger Aa zwängt sich dort zwischen Felswänden und großen Blöcken talwärts und bildet Stromschnellen, kleine Kaskaden und ruhigere Bachabschnitte. Ein Wanderweg erschließt die Schlucht über zahlreiche Stein-, Metall- und Hängebrücken. Grammatisch ist Aaschlucht ein feminines Substantiv beziehungsweise ein Toponym: die Aaschlucht. Die Angabe „Verb“ ist daher zu berichtigen.

Lexikon

Die Aaschlucht gehört zum Tal der Engelberger Aa, eines Gebirgsflusses der Zentralschweiz. Der Fluss entwässert das Gebiet von Engelberg und den umliegenden Bergen und fließt anschließend durch das Engelbergertal in Richtung Nidwalden, bevor er bei Buochs den Vierwaldstättersee erreicht. Die Aaschlucht bildet dabei einen besonders engen und landschaftlich auffälligen Abschnitt des Flusslaufes.

Das obere Ende der erschlossenen Schlucht liegt im Bereich unterhalb beziehungsweise nordwestlich des Engelberger Siedlungsraums und des Eugenisees. Von dort fällt das Gelände in Richtung Obermatt und Grafenort ab. Die Engelberger Aa verliert auf vergleichsweise kurzer Entfernung beträchtlich an Höhe und besitzt dadurch eine erhebliche Fließgeschwindigkeit und Erosionskraft.

Die Schlucht ist kein isolierter Felsspalt, sondern Bestandteil eines größeren alpinen Flusstales. In verschiedenen Abschnitten wechseln enge, felsige Passagen mit etwas breiteren Stellen ab. Der Bach kann zwischen großen Felsblöcken hindurchströmen, über felsige Stufen fallen oder sich in ruhigeren Becken sammeln. Dadurch verändert sich der landschaftliche Eindruck innerhalb kurzer Distanz stark.

Charakteristisch sind große Felsblöcke im Bachbett. Solche Blöcke können aus den umliegenden Hängen stammen, durch ältere Massenbewegungen in den Talgrund gelangt oder während außergewöhnlicher Hochwasser verlagert worden sein. Der Gebirgsbach transportiert außerdem Kies, Geröll, Sand und Holz und verändert dadurch seinen Lauf immer wieder.

Die heutige Form der Aaschlucht ist wesentlich das Ergebnis von Erosion. Fließendes Wasser löst und transportiert Material aus dem Bachbett, während mitgeführtes Geschiebe zusätzlich auf Fels und Sediment einwirkt. Besonders während Hochwasserereignissen steigt die Transport- und Erosionsleistung eines Gebirgsflusses erheblich an.

Die Ausbildung einer Schlucht setzt voraus, dass sich ein Fließgewässer stärker in den Untergrund einschneidet, als sich das Tal seitlich verbreitert. Dadurch entstehen steile Hänge beziehungsweise Felswände und ein vergleichsweise schmaler Talboden. Solche Formen sind in alpinen Landschaften besonders dort verbreitet, wo große Höhenunterschiede, widerstandsfähiges Gestein und hohe Abflussenergie zusammentreffen.

Die Aaschlucht ist gleichzeitig in eine Landschaft eingebettet, die während der Eiszeiten stark durch Gletscher geprägt wurde. Das Engelbergertal wurde wiederholt von Eis durchströmt und umgestaltet. Nach dem Rückzug der Gletscher übernahmen Flüsse und Bäche die weitere Erosion und schnitten sich in Gestein, Lockermaterial und ältere Talfüllungen ein.

Eine einfache Erklärung, nach der ausschließlich ein einzelnes Ereignis die gesamte Schlucht geschaffen habe, wäre daher irreführend. Ihre Landschaftsgestalt ist das Ergebnis eines langfristigen Zusammenspiels aus glazialer Vorprägung, fluvialer Tiefenerosion, Verwitterung, Hangbewegungen, Geschiebetransport und wiederkehrenden Hochwassern.

Die Engelberger Aa ist ein typischer Gebirgsfluss. Ihre Wasserführung kann stark schwanken. Schneeschmelze, intensive Niederschläge und Gewitter können innerhalb kurzer Zeit große zusätzliche Wassermengen erzeugen. Bei solchen Ereignissen steigt nicht nur der Wasserstand; auch die Fähigkeit des Flusses, große Steine, Baumstämme und anderes Material zu bewegen, nimmt stark zu.

Dadurch besitzt die Aaschlucht eine dynamische Geomorphologie. Bachbett, Kiesbänke, Ufer und kleinere Gerinneformen sind keine dauerhaft unveränderlichen Strukturen. Ein einziges großes Hochwasser kann Bereiche umformen, die zuvor über Jahre relativ stabil erschienen.

Besonders eindrücklich zeigte sich diese Dynamik beim schweren Hochwasser im August 2005. Nach intensiven Niederschlägen führte die Engelberger Aa außergewöhnlich große Wassermengen. Das Hochwasser verursachte im gesamten Engelbergertal erhebliche Schäden an Verkehrswegen, Siedlungsflächen und wasserbaulichen Anlagen.

Am oberen Bereich der Aaschlucht wurden Teile der Straßen- und Bahninfrastruktur beschädigt beziehungsweise weggerissen. Auch der damalige Wanderweg durch die Schlucht wurde erheblich zerstört. Die Katastrophe machte deutlich, dass ein scheinbar dauerhaft erschlossener alpiner Landschaftsraum innerhalb weniger Stunden grundlegend verändert werden kann.

Nach dem Hochwasser konnte die frühere Wegführung nicht überall wiederhergestellt werden. Deshalb wurde der Wanderweg abschnittsweise neu trassiert. Neue Brücken ermöglichten es, problematische beziehungsweise zerstörte Uferabschnitte zu umgehen und den Weg mehrfach von einer Seite der Engelberger Aa auf die andere zu führen.

Besonders markant sind mehrere Hängebrücken, die nach den Zerstörungen des Hochwassers errichtet wurden. Sie sind heute ein charakteristisches Element des Schluchtweges. Neben ihnen bestehen weitere Stein- und Metallbrücken, sodass der Wanderweg den Fluss mehrfach quert.

Der häufige Seitenwechsel ist nicht lediglich touristische Inszenierung. In einer engen Schlucht ist die jeweils begehbare Seite durch Felswände, Steilhänge, Bachschlingen und erosionsgefährdete Abschnitte vorgegeben. Brücken ermöglichen es daher, eine durchgehende Wegverbindung herzustellen, ohne an jeder Stelle umfangreiche Wege in den Fels schlagen zu müssen.

Eine ältere Steinbrücke kennzeichnet einen der traditionellen Zugänge zur Schlucht. Auch am anderen Ende des engeren Schluchtabschnitts befinden sich historische beziehungsweise ältere Brückenbauwerke. Sie verdeutlichen, dass Verkehrswege entlang und über die Engelberger Aa bereits vor der modernen touristischen Erschließung notwendig waren.

Heute bildet die Aaschlucht einen bekannten Abschnitt einer Wanderverbindung zwischen Grafenort und Engelberg. Je nach gewähltem Ausgangspunkt und genauer Wegführung beträgt die Gesamtstrecke ungefähr neun Kilometer. Der eigentliche enge Schluchtabschnitt macht nur einen Teil dieser gesamten Wanderung aus.

Die verbreitete Wanderroute kann sowohl talabwärts von Engelberg nach Grafenort als auch in umgekehrter Richtung begangen werden. In der Richtung Grafenort–Engelberg wird ein größerer Teil der Höhendifferenz als gleichmäßiger Anstieg bewältigt; talabwärts ergibt sich entsprechend eine überwiegend absteigende Route.

Die Schweizer Wanderwege klassifizieren die entsprechende Verbindung als Bergwanderung beziehungsweise nach der Schweizer Wanderskala im Bereich T2. Trotz der touristischen Erschließung handelt es sich somit nicht um einen vollständig städtisch ausgebauten Spazierweg. Festes Schuhwerk und eine den Bedingungen entsprechende Vorsicht bleiben sinnvoll.

Jahreszeit und Wetter besitzen besondere Bedeutung. Nach Starkregen kann ein Gebirgsbach erheblich anschwellen, Wege können nass oder rutschig werden und kleinere Hangbewegungen oder Steinschlag können auftreten. Im Winter können Schnee und Eis einzelne Wegabschnitte zusätzlich erschweren oder unpassierbar machen.

Die landschaftliche Attraktivität der Aaschlucht beruht wesentlich auf dem unmittelbaren Nebeneinander von Wasser, Fels und Wald. Der Weg führt häufig dicht am Bach entlang. Das Rauschen der Engelberger Aa bleibt über lange Strecken hörbar, während dichter Wald die Schlucht teilweise beschattet.

Dadurch besitzt das Gebiet im Sommer ein vergleichsweise kühles und feuchtes Mikroklima. Die Kombination aus Schatten, Wasserverdunstung und eingeschränkter direkter Sonneneinstrahlung unterscheidet den Schluchtgrund deutlich von offenen Wiesenflächen des Engelberger Hochtals.

Solche Schluchtstandorte können besondere ökologische Bedingungen schaffen. Feuchte Felsen, schattige Böden, Totholz und unterschiedliche Lichtverhältnisse bieten Lebensräume für Moose, Farne, Pilze und zahlreiche wirbellose Tiere. Auch der Bach selbst bildet einen Lebensraum für an sauerstoffreiches, kühles Fließwasser angepasste Organismen.

Der Begriff Schlucht beschreibt dabei nicht nur eine touristische Sehenswürdigkeit, sondern eine geomorphologische Form. Im Deutschen bezeichnet das Wort ein enges, tief eingeschnittenes Tal mit steilen Seitenhängen. Gegenüber einem breiteren Tal steht somit die starke Einengung im Vordergrund.

Von einer Klamm wird häufig dann gesprochen, wenn ein Tal besonders eng und von nahezu senkrechten Felswänden begrenzt ist und der Fluss fast den gesamten Talboden einnimmt. Die Übergänge zwischen Schlucht, Klamm, Tobel und anderen regionalen Geländeausdrücken sind jedoch nicht überall nach starren geomorphologischen Kriterien gezogen.

In der Schweiz begegnet zusätzlich das Wort Tobel für enge Bach- und Kerbtäler. Aaschlucht ist jedoch als Eigenname fest mit dem Grundwort Schlucht gebildet und wird deshalb unabhängig von möglichen geomorphologischen Feindifferenzierungen in dieser Form verwendet.

Hydrologisch gehört die Aaschlucht zum System der Engelberger Aa. Der Fluss entspringt beziehungsweise beginnt in seinem obersten System im Gebiet südlich beziehungsweise südöstlich Engelbergs und führt das Wasser durch Engelberg, die Schlucht und das weitere Engelbergertal nordwärts.

Nach dem Verlassen des Kantons Obwalden fließt die Engelberger Aa durch Nidwalden und mündet bei Buochs in den Vierwaldstättersee. Von dort gelangt das Wasser über die Reuss in die Aare, anschließend in den Rhein und schließlich in die Nordsee.

Die Engelberger Aa darf dabei nicht mit der schweizerischen Aare verwechselt werden. Aa und Aare sind unterschiedliche Gewässernamen, auch wenn beide mit Aa- beginnen und beide in der Schweiz vorkommen.

Ebenso ist die Aaschlucht nicht mit der Aareschlucht bei Meiringen zu verwechseln. Die Aareschlucht liegt im Berner Oberland und wird von der Aare durchflossen; die Aaschlucht liegt im Engelbergertal und wird von der Engelberger Aa durchflossen.

Die beiden Namen unterscheiden sich daher bereits morphologisch. Aareschlucht enthält den Gewässernamen Aare und Schlucht; Aaschlucht enthält Aa und Schlucht. Der Unterschied eines einzigen geschriebenen Buchstabens verweist auf zwei verschiedene Flüsse und zwei verschiedene Landschaften.

Besonders wichtig ist außerdem die Abgrenzung vom Substantiv Aas. Die Buchstabenfolge Aaschlucht kann bei isolierter Betrachtung so wirken, als bestehe das Wort aus Aas + Schlucht. Eine solche Analyse wäre jedoch falsch.

Die korrekte Wortgrenze lautet Aa + Schlucht. Gemeint ist damit die Schlucht der Aa, genauer der Engelberger Aa. Mit Aas im Sinn eines toten Tierkörpers besteht weder sachlich noch etymologisch ein Zusammenhang.

Diese Besonderheit macht Aaschlucht lexikographisch interessant. Die deutsche Zusammenschreibung beseitigt die innere Wortgrenze optisch, sodass Aa + Schlucht als Buchstabenfolge Aaschlucht erscheint. Für jemanden, der den Gewässernamen Aa nicht kennt, ist deshalb eine volksetymologische Fehlgliederung als Aas + Schlucht leicht möglich.

Eine entsprechende Aussprache sollte sich dennoch aus den Bestandteilen erklären: Aa enthält einen langen a-Laut, gefolgt vom Anlaut sch- des Wortes Schlucht. Das einzelne geschriebene s gehört somit zum Grundwort Schlucht und nicht zum ersten Bestandteil.

Der Name ist als Toponym beziehungsweise genauer als Gelände- und Landschaftsname zu betrachten. Im allgemeinen Satzgebrauch steht der bestimmte Artikel: die Aaschlucht, durch die Aaschlucht, in der Aaschlucht, der Wanderweg der Aaschlucht.

Das Genus ist feminin, weil das Grundwort Schlucht feminin ist. Eine Einordnung als Verb ist grammatisch ausgeschlossen. Das Wort bezeichnet weder eine Handlung noch besitzt es Verbformen wie Person, Tempus oder Infinitiv.

Ein regulärer Plural wird für den Eigennamen normalerweise nicht benötigt. Theoretisch kann Aaschluchten nur dann auftreten, wenn mehrere unabhängig gleich benannte Schluchten gemeint wären. Für die konkrete Landschaft bei Engelberg wird die Singularform verwendet.

Die Aaschlucht besitzt heute neben ihrer geomorphologischen Bedeutung einen ausgeprägten touristischen Charakter. Der erschlossene Weg, die Hängebrücken, Raststellen und die Anbindung an Grafenort und Engelberg machen sie zu einem regional bekannten Wanderziel.

Diese touristische Erschließung darf jedoch nicht den Eindruck erwecken, die Schlucht sei eine statische Kulisse. Das Hochwasser von 2005 und spätere Schäden zeigen vielmehr, dass die natürliche Dynamik der Engelberger Aa weiterhin wirksam ist. Wege und Brücken müssen sich einem Landschaftsraum anpassen, der durch Wasser, Geschiebe und Hangprozesse fortlaufend verändert werden kann.

Gerade darin unterscheidet sich eine alpine Schlucht von einem künstlich gestalteten Landschaftspark. Menschliche Infrastruktur kann Zugänge schaffen und Gefahren reduzieren, sie kann die geomorphologische Entwicklung des Gebirgsbaches jedoch nicht vollständig aufheben.

Die Aaschlucht verbindet somit mehrere Bedeutungsebenen: Sie ist eine natürliche Erosionsform, ein Abschnitt eines alpinen Flusssystems, ein historischer Verkehrsraum, ein durch Hochwasser wiederholt veränderter Landschaftsraum und ein heutiges Wander- und Erholungsgebiet.

Etymologie

Aaschlucht ist eine transparente geographische Zusammensetzung aus dem Gewässernamen Aa und dem Grundwort Schlucht. Die Gesamtbedeutung lautet unmittelbar „Schlucht der Aa“, im konkreten Fall „Schlucht der Engelberger Aa“.

Die morphologische Gliederung lautet ausdrücklich Aa + Schlucht → Aaschlucht. Sie lautet nicht Aas + Schlucht. Diese Unterscheidung ist wegen der identischen sichtbaren Buchstabenfolge besonders wichtig.

Das erste Glied Aa ist ein in verschiedenen europäischen Regionen vorkommender Gewässername. Im schweizerischen Gebrauch ist Aa feminin: die Aa. Als bekanntes Beispiel führt auch die allgemeine deutsche Lexikographie die Engelberger Aa an.

Der Gewässername geht auf althochdeutsch aha „Wasser, Wasserlauf, Fluss“ zurück. Mittelhochdeutsch begegnen entsprechende Formen wie ahe beziehungsweise ach. Aus derselben historischen Wortfamilie stammt das insbesondere im süddeutschen und österreichischen Raum erhaltene Gewässerwort Ache.

Die alten Formen gehören zu einer sehr weit zurückreichenden indogermanischen Wortfamilie für Wasser. Als verwandtes Wort wird insbesondere lateinisch aqua „Wasser“ genannt. Auch entsprechende Flusswörter in anderen germanischen Sprachen gehören in denselben weiteren Zusammenhang.

Der Name Aa ist deshalb ursprünglich kaum mehr als die Bezeichnung „Wasserlauf, Fluss“. Erst durch die Verwendung als Eigenname wurde das allgemeine Gewässerwort zur Bezeichnung bestimmter einzelner Flüsse.

Gerade deshalb tragen mehrere voneinander unabhängige Gewässer den Namen Aa. In der Schweiz gehören dazu neben der Engelberger Aa etwa die Sarner Aa, Wägitaler Aa, Steiner Aa und weitere Flüsse. Auch im niederländisch-westfälischen Raum ist Aa als Gewässername verbreitet.

Zur Unterscheidung erhält der einfache Name häufig ein geographisches Bestimmungswort. Engelberger Aa bedeutet entsprechend die mit Engelberg verbundene beziehungsweise durch das Engelbergertal fließende Aa.

Im Kompositum Aaschlucht wird diese vollständige Bezeichnung verkürzt. Das erste Glied ist nicht Engelberger Aa, sondern lediglich Aa; der lokale Zusammenhang macht eindeutig, welcher Fluss gemeint ist.

Das zweite Glied Schlucht ist ein altes deutsches Geländewort. Es bezeichnet ein enges, tief eingeschnittenes Tal beziehungsweise eine schmale Geländevertiefung mit steilen Seiten.

Das Wort gehört historisch zur Wortfamilie von Formen, die Vertiefungen, Einschnitte und enge Geländestrukturen bezeichnen. Für die moderne Bedeutung entscheidend ist die Vorstellung eines durch Erosion oder andere geomorphologische Prozesse stark eingeschnittenen Talraumes.

Als Grundwort bestimmt Schlucht sowohl die Sachklasse als auch das grammatische Geschlecht des Gesamtwortes. Die Aaschlucht ist eine Schlucht; deshalb lautet der Artikel die.

Zwischen Aa und Schlucht steht kein eigenes Fugenelement. Das vermeintliche s zwischen den Bestandteilen ist lediglich der erste Buchstabe des Wortes Schlucht. Die Struktur lautet also nicht Aa-s-Schlucht, sondern schlicht Aa-Schlucht.

Gerade orthographisch entsteht daraus eine ungewöhnliche Form. Aa endet auf a, Schlucht beginnt auf s; durch die vorgeschriebene Zusammenschreibung entsteht Aaschlucht. Dadurch entspricht der Wortanfang zufällig vollständig dem selbständigen Wort Aas.

Diese Übereinstimmung ist ein klassischer Ausgangspunkt für eine mögliche Volksetymologie. Wer die Engelberger Aa nicht kennt, könnte Aaschlucht spontan als „Schlucht des Aases“ verstehen. Sprachgeschichtlich wäre dies falsch.

Das Substantiv Aas „toter Tierkörper, Kadaver“ gehört zu einer anderen Wortfamilie und geht letztlich auf alte Wörter aus dem Bedeutungsbereich „Nahrung, Fraß“ zurück. Es hat mit dem Gewässerwort Aa keinerlei unmittelbaren etymologischen Zusammenhang.

Ebenso ist Aa von der schweizerischen Aare zu unterscheiden. Beide Wörter bezeichnen Gewässer und beginnen ähnlich, besitzen aber unterschiedliche historische Namenüberlieferungen. Die Aare gehört zu einem alten voreinzelsprachlichen Hydronym, während Aa auf das germanische beziehungsweise althochdeutsche Gewässerwort aha zurückgeht.

Dementsprechend sind auch Aaschlucht und Aareschlucht etymologisch verschieden aufgebaut. Aaschlucht bedeutet „Schlucht der Aa“, Aareschlucht „Schlucht der Aare“.

Die Ähnlichkeit der beiden Namen wird dadurch verstärkt, dass beide tatsächlich bekannte Schweizer Schluchten bezeichnen. Die Aareschlucht liegt jedoch bei Meiringen im Berner Oberland; die Aaschlucht befindet sich im Engelbergertal in der Zentralschweiz.

Auch mit Aar „Adler“ besteht kein Zusammenhang. Aa, Aare, Aar und Aas stehen im modernen Alphabet eng nebeneinander, gehören jedoch nicht automatisch derselben Wortfamilie an. Historische Lautformen und Bedeutungsentwicklungen müssen für jedes Wort gesondert geprüft werden.

Die Etymologie von Aaschlucht ist damit im Kern eindeutig: Der Name besteht aus Aa, einem alten Gewässerwort und dem Namen der Engelberger Aa, sowie Schlucht. Seine wörtliche Bedeutung ist „Schlucht der Engelberger Aa“. Das auffällige Schriftbild Aaschlucht ist lediglich das Ergebnis der Zusammenschreibung von Aa und Schlucht und hat mit Aas „Kadaver“ nichts zu tun.