Johan Joachim Agrell (auch Johann Joachim Agrell, Giovanni Agrell, Johan Agrelius)

Überblick

Johan Joachim Agrell war eine Grenzfigur zwischen schwedischer Herkunft und deutscher Berufslaufbahn. Er wurde in Löth in Östergötland geboren, erhielt seine frühe musikalische Prägung in Linköping und Uppsala, trat dann in hessische Dienste und wurde schließlich 1746 Musikdirektor der Reichsstadt Nürnberg. In dieser letzten Funktion leitete er die städtische Musik, wirkte als Kapellmeister, Organist an der Frauenkirche, Leiter der Stadtpfeifer und Komponist von Gelegenheitsmusik.

Agrells erhaltenes Werk ist vor allem instrumental. Er veröffentlichte in Nürnberg bei Johann Ulrich Haffner die Sei sinfonie Op. 1, die sechs Cembalosonaten Op. 2 sowie zwei Reihen von je drei Cembalokonzerten Op. 3 und Op. 4. Daneben erschienen in London Flötenduette, Triosonaten und weitere Tastenwerke. Handschriftlich und in späteren Katalogen sind weitere Sinfonien, Concerti, Flötenkonzerte, ein Oboenkonzert, Violinsonaten, Sonaten für Cembalo und Violine beziehungsweise Cembalo und Flöte sowie Vokalwerke nachweisbar.

Kulturgeschichtlich ist Agrell besonders interessant, weil er am Übergang von höfischer Kapellmusik zu reichsstädtischer, bürgerlich geprägter Instrumentalkultur steht. Seine Sinfonien gehören zu den frühen selbständigen Konzertsinfonien außerhalb Italiens; seine Cembalokonzerte stehen in der Entwicklung des bürgerlichen Tasteninstrumentkonzerts; seine Nürnberger Tätigkeit zeigt, wie eine freie Reichsstadt im 18. Jahrhundert Musik organisierte, finanzierte und repräsentativ einsetzte.

Kurzdaten

Namensformen und Quellenlage

Die wichtigste Namensform lautet Johan Joachim Agrell. In deutschen Kontexten erscheint häufig Johann Joachim Agrell, in italienisierenden Druck- und Aufführungskontexten Giovanni Agrell oder Giovanni Aggrell, in schwedischen Zusammenhängen auch Johan Agrelius. Die im Lemma genannte Form Agrelli ist als Such- und Variantenform aufzunehmen, aber nicht als Hauptansetzung zu verwenden. Für die Dateibenennung ist agrell-johan-joachim.shtml die eindeutigste und quellennahe Form.

Die Quellenlage ist für Agrell vergleichsweise günstig, aber nicht ohne Lücken. Swedish Musical Heritage bietet eine ausführliche moderne Darstellung von Leben, Werkgruppen, Ämtern, Publikationen und Forschungsliteratur. IMSLP erschließt die frei zugänglichen Werkseiten, Sammlungen und Normdaten. RISM weist Drucke und Quellen nach, darunter die gedruckten Sinfonien. Dennoch ist das Werkverzeichnis nicht vollständig im Sinn einer kritischen Gesamtausgabe, weil viele Nürnberger Gelegenheits- und Vokalwerke verloren sind und ein Teil der handschriftlichen Instrumentalmusik verstreut über europäische Bibliotheken liegt.

Biographie

Johan Joachim Agrell wurde am 1. Februar 1701 in der schwedischen Gemeinde Löth in Östergötland geboren. Sein Vater war Geistlicher; die frühe Bildung erfolgte wahrscheinlich in einem kirchlich geprägten Milieu. Agrell besuchte die Schule in Linköping, wo er musikalische Ausbildung erhielt und vermutlich an der Musik der Domkirche beteiligt war. Schon hier verbanden sich Bildung, Kirchenmusik und instrumentale Praxis.

1719 immatrikulierte sich Agrell an der Universität Uppsala, zunächst im Fach Rechtswissenschaft. Uppsala war für seine musikalische Entwicklung aber ebenso wichtig wie für seine akademische Bildung. Er konnte dort mit dem akademischen Musikleben in Berührung kommen und wahrscheinlich im Umfeld des Kungliga Akademiska kapellet musizieren. Die Verbindung von Universitätskultur, Musiktheorie, Collegium musicum und höfischer Nähe prägte den jungen Agrell nachhaltig.

In den 1720er Jahren wurde Agrell von Markgraf Maximilian von Hessen-Kassel angeworben. Spätestens in den 1730er Jahren ist er als Musiker in hessischen Diensten greifbar. In Kassel und im weiteren hessischen Umfeld trat er als Geiger, Cembalist, Continuospieler und Komponist hervor. Seine Stellung war mit höfischer Musik, Unterricht, Repräsentation und wahrscheinlich auch Reisen verbunden. In dieser Zeit wurde er mit italienischer Konzertmusik, französischer Virtuosenkultur und dem galanten Stil vertraut.

Zwischen etwa 1734 und 1746 unternahm Agrell Virtuosenreisen nach Italien, Frankreich und England. Nur einzelne Reisen sind dokumentarisch sicher fassbar, doch die biographische Tradition betont übereinstimmend seine europäische Mobilität. Solche Reisen waren für einen Musiker des 18. Jahrhunderts mehr als bloße Tourneen. Sie dienten der Stilaufnahme, der Netzwerkbildung, der Selbstdarstellung und der Verbreitung von Werken.

1746 wurde Agrell zum Director Chori Musici der Reichsstadt Nürnberg berufen. Damit erreichte er eine feste und repräsentative Stellung. Zu seinen Aufgaben gehörten die Leitung der städtischen Musik, die Organisation der Stadtpfeifer, der Dienst an der Frauenkirche, die Komposition von Hochzeits-, Begräbnis- und Festmusiken sowie die Beteiligung an städtischen und kirchlichen Feiern. In Nürnberg begann er auch systematisch, seine Instrumentalwerke bei Johann Ulrich Haffner zu veröffentlichen.

Agrell heiratete 1749 Margaretha Förtsch, eine Sängerin. Im selben Jahr erhielt er das Nürnberger Bürgerrecht. Sein späteres Leben war von beruflicher Belastung, städtischen Amtspflichten und privaten Verlusten geprägt; seine Frau starb 1753 im Kindbett. Agrell selbst starb am 19. Januar 1765 in Nürnberg. Sein Tod wurde zwar amtlich verzeichnet, doch seine spätere Rezeption blieb lange fragmentarisch, weil ein erheblicher Teil der amtlichen und vokalen Musik verloren ging.

Schwedische Herkunft, Linköping und Uppsala

Agrells schwedische Herkunft ist für seine kulturelle Einordnung zentral. Er war nicht einfach ein deutscher Kapellmeister, sondern ein schwedischer Musiker, der den größten Teil seiner beruflichen Laufbahn in Deutschland verbrachte. Seine frühe Ausbildung in Linköping und Uppsala verband ihn mit einer nordischen Bildungs- und Kirchenmusikkultur, in der geistliche Praxis, Schulmusik, Universitätsmusik und höfische Orientierung zusammenwirkten.

Die Uppsala-Zeit ist besonders wichtig, weil dort ein aktives akademisches Musikleben bestand. Studenten konnten nicht nur wissenschaftlich, sondern auch musikalisch gebildet werden. Agrell erhielt dadurch eine Grundlage, die ihn für den höfischen und später reichsstädtischen Musikdienst qualifizierte. Zugleich lässt sich seine spätere Verbindung zu Johan Helmich Roman und zur schwedischen Musik nicht völlig von dieser frühen Phase trennen.

Agrell blieb seiner Herkunft nicht nur biographisch verbunden. Seine Werke zirkulierten auch in schwedischen Quellen, und seine Stellung in der schwedischen Musikgeschichte wurde später besonders im Zusammenhang mit der frühen Sinfonie und der schwedischen Instrumentalmusik des 18. Jahrhunderts neu bewertet.

Kassel, Hofkapelle und europäische Virtuosenreisen

Die Kasseler und hessische Phase brachte Agrell in ein höfisches Musiksystem. Der Dienst bei Markgraf Maximilian von Hessen-Kassel und im Umfeld der hessischen Kapellen bot ihm den Zugang zu einem international orientierten Repertoire. In Kassel, Jesberg und den benachbarten Höfen begegneten italienische Konzertformen, französische Virtuosenmusik, deutsche Hofkapellpraxis und galante Stilbildung.

Der hessische Hof war zugleich musikalisch ambitioniert und finanziell unsicher. Diese Spannung prägte Agrells Situation. Er konnte sich als Violinist, Cembalist und Komponist profilieren, war aber zugleich von den wechselnden Bedingungen höfischer Ökonomie abhängig. Die späteren Reisen nach Italien, Frankreich und England zeigen, dass Agrell nicht auf ein einziges lokales Musikmilieu beschränkt blieb.

In stilgeschichtlicher Hinsicht war diese Phase entscheidend. Agrell lernte den italienischen Konzertstil, die frühe Sinfonie, den galanten Geschmack und die internationale Virtuosenkultur aus praktischer Nähe kennen. Seine späteren Drucke zeigen diese Mischung: italienisierende Titel, deutsche Druckorte, schwedisch-deutsche Biographie und ein Repertoire, das sich an Kenner, Liebhaber und professionelle Musiker zugleich richtet.

Nürnberg, Ratsmusik und Director Chori Musici

Die Nürnberger Berufung von 1746 war der entscheidende institutionelle Einschnitt in Agrells Leben. Nürnberg war keine Residenzstadt im üblichen höfischen Sinn, sondern eine freie Reichsstadt mit städtischer Musikorganisation. Der Director Chori Musici musste hier kirchliche, städtische, repräsentative und praktische Aufgaben verbinden. Agrell leitete die Ratsmusik, die Stadtpfeifer, den musikalischen Dienst an der Frauenkirche und komponierte Gelegenheitsmusik für Hochzeiten, Begräbnisse und Feste.

Diese Stellung erklärt auch die Doppelstruktur seines erhaltenen Werkes. Einerseits veröffentlichte Agrell repräsentative Instrumentalsammlungen, die über Nürnberg hinaus zirkulieren konnten. Andererseits schrieb er amtliche, festliche und vokale Musik für konkrete Nürnberger Anlässe, von der vieles verloren ist. Die Diskrepanz zwischen erhaltenem Druckœuvre und verlorener Amtsmusik ist für Agrells Werkbild entscheidend.

Nürnberg war außerdem ein wichtiger Druck- und Verlagsort. Mit Johann Ulrich Haffner fand Agrell einen Verleger, der seine Sinfonien, Sonaten und Cembalokonzerte in den überregionalen Musikmarkt bringen konnte. Dadurch wurde Agrell nicht nur Amtsmusiker, sondern auch gedruckter Komponist einer bürgerlich und professionell nutzbaren Instrumentalmusik.

Ausführlicher Kulturüberblick

Johan Joachim Agrell steht an einer kulturgeschichtlichen Schwelle. Er gehört weder ausschließlich zum Barock noch schon vollständig zur Wiener Klassik. Seine Musik entsteht in jener Übergangszeit, in der sich der galante Stil, die frühe Sinfonie, das Cembalokonzert, die bürgerliche Sonate und die selbständige Instrumentalmusik herausbilden. Gerade diese Zwischenstellung macht ihn für eine Kulturgeschichte des 18. Jahrhunderts besonders ergiebig.

Seine Biographie zeigt zunächst die europäische Mobilität von Musikern. Agrell wurde in Schweden geboren, in Linköping und Uppsala ausgebildet, nach Hessen geholt, reiste als Virtuose durch Europa und wurde in Nürnberg zum Musikdirektor. Musik war im 18. Jahrhundert ein transnationales Berufsfeld. Nationale Zuschreibungen reichen daher nicht aus. Agrell ist schwedisch, deutsch, höfisch, reichsstädtisch, nordisch, italienisierend und galant zugleich.

Die frühe schwedische Bildungskultur formte einen Musiker, der nicht nur Virtuose, sondern auch gebildeter Praktiker war. Die Universität Uppsala, das akademische Musikleben, die Schul- und Kirchenmusik in Linköping und die Nähe zu schwedischen Hofmusikern schufen eine Grundlage, auf der Agrell später im Ausland bestehen konnte. Der Weg von Schweden nach Kassel zeigt, wie sehr höfische Musiknetzwerke Talente aus verschiedenen Regionen Europas anzogen.

Der hessische Hof und die Virtuosenreisen erweiterten diesen Horizont. In Kassel und den benachbarten Musikzentren konnte Agrell internationale Stile aufnehmen. Die italienische Konzertform, französische Virtuosenpraxis, deutsche Kontrapunkt- und Kapelltradition sowie der galante Geschmack verbanden sich in seinem Stil. Gerade seine Instrumentalwerke zeigen, dass der Stilwandel nicht plötzlich geschah, sondern durch reisende Musiker, gedruckte Werke, höfische Kontakte und praktische Aufführungserfahrung vermittelt wurde.

Nürnberg steht für eine andere Kulturform. Die freie Reichsstadt brauchte Musik nicht nur für höfische Repräsentation, sondern für städtische Ordnung, kirchliche Feiern, bürgerliche Feste, Hochzeiten, Begräbnisse und öffentliche Musikpraxis. Agrells Amt als Director Chori Musici zeigt die organisatorische Seite von Musik. Er war nicht nur Komponist im modernen Sinn, sondern ein städtischer Funktionsträger, der Klang als Teil des Gemeinwesens ordnete.

Seine gedruckten Werke zeigen zugleich den Aufstieg einer bürgerlichen Instrumentalkultur. Die Cembalosonaten und Cembalokonzerte richteten sich nicht nur an Hofvirtuosen, sondern auch an gebildete Spieler, Liebhaber, städtische Musiker und private Musikzirkel. Das Tasteninstrument wurde zum Medium häuslicher Bildung, technischer Übung, galanter Unterhaltung und öffentlicher Konzertfähigkeit. Agrell gehört deshalb auch zur Vorgeschichte des modernen Klavierpublikums.

Die Sinfonien sind kulturgeschichtlich besonders wichtig. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts löste sich die Sinfonie allmählich von ihrer Funktion als Opern- oder Bühnenvorspiel und wurde zu einer selbständigen Konzertform. Agrells Sinfonien gehören zu dieser Entwicklung. Sie zeigen kurze, klare, oft dreisätzige Formen, lebhafte thematische Konturen, orchestrale Direktheit und eine Sprache, die schon in Richtung klassischer Periodik weist, ohne den spätbarocken Ursprung vollständig abzustreifen.

Schließlich zeigt Agrells Rezeption, wie kulturelles Gedächtnis funktioniert. Lange war er vor allem Spezialisten der schwedischen und deutschen Musikgeschichte bekannt. Erst durch Quellenforschung, moderne Editionen, IMSLP-Digitalisate, Swedish Musical Heritage und Aufnahmen wurden seine Sinfonien, Cembalowerke und Concerti wieder stärker sichtbar. Agrell ist somit ein Beispiel dafür, wie ein historisch wichtiger, aber kanonisch randständiger Komponist durch Forschung und Aufführung neu in den Kulturzusammenhang zurückkehrt.

Stilistische Einordnung

Agrells Stil verbindet spätbarocke Motorik, italienische Konzertlogik, galante Melodik, norddeutsche Klarheit und vorklassische Formbildung. Seine Musik ist häufig übersichtlich, beweglich, satztechnisch sicher und auf unmittelbare Aufführbarkeit angelegt. Sie sucht nicht die dichte kontrapunktische Komplexität des Hochbarock, sondern eine hellere, leichter fassliche und zugleich handwerklich solide Instrumentalsprache.

In den frühen Werken ist der Einfluss der italienischen Musik besonders spürbar. Vivaldis Konzertmodell, klare Ritornellformen, motorische Gesten und eine energische Oberstimmenführung bilden wichtige Bezugspunkte. Später tritt stärker der galante Stil hervor: periodische Phrasen, kantable Themen, übersichtliche Harmonik, deutliche Kontraste und eine stärkere Orientierung am Geschmack des musikalisch gebildeten Publikums.

Agrells Musik ist weniger radikal als diejenige späterer klassischer Hauptmeister, aber sie ist für den Übergang entscheidend. Sie zeigt, wie sich die musikalische Sprache von der barocken Satzlogik zur frühklassischen Form- und Themenbildung verschiebt. Gerade in den Sinfonien und Cembalokonzerten wird diese Übergangsfunktion besonders sichtbar.

Agrell und die frühe Sinfonie

Agrell wird in der Forschung immer wieder mit der frühen Geschichte der Sinfonie verbunden. Ältere Autoren wollten ihm eine besonders frühe Priorität zuschreiben; die moderne Forschung urteilt vorsichtiger, hebt aber dennoch hervor, dass Agrell zu den frühen Komponisten selbständiger Konzertsinfonien außerhalb Italiens gehört. Seine Sei sinfonie Op. 1 erschienen 1746 in Nürnberg und stehen damit in einer Phase, in der die Sinfonie gerade ihre Eigenständigkeit als Konzertgattung gewann.

Die Sinfonien sind meist knapp, dreisätzig und auf klare Wirkung hin angelegt. Sie besitzen ein lebhaftes erstes Allegro, einen langsameren Mittelsatz und ein rasches Finale. Diese Ordnung verweist auf das italienische Modell, doch die Behandlung der Themen, die orchestrale Prägnanz und die galante Durchsichtigkeit weisen bereits über bloße Opernouvertüren hinaus.

Für die Kulturgeschichte ist wichtig, dass solche Sinfonien in städtischen und höfischen Konzertzusammenhängen zirkulieren konnten. Sie waren nicht mehr zwingend an eine Oper gebunden, sondern konnten eigenständig gehört, gesammelt, gedruckt und gespielt werden. Agrells Sinfonien gehören zu dieser neuen Öffentlichkeit der Instrumentalmusik.

Cembalo, bürgerliche Hausmusik und Konzertkultur

Agrells Cembalowerke stehen im Zentrum einer bürgerlichen und galanten Musikkultur. Die sechs Cembalosonaten Op. 2, die Cembalokonzerte Op. 3 und Op. 4 sowie weitere Tastenstücke zeigen das Cembalo nicht nur als Continuoinstrument, sondern als solistisches, häusliches und konzertantes Medium. Das entspricht dem Wandel des 18. Jahrhunderts, in dem Tasteninstrumente zunehmend Träger privater Bildung und öffentlicher Virtuosität wurden.

Die Sonaten sind für Spieler gedacht, die galanten Geschmack, technische Beweglichkeit und Formverständnis verbinden. Die Cembalokonzerte stellen das Tasteninstrument in ein orchestrales Gegenüber. Damit nähert sich Agrell einer Gattung, die später im Klavierkonzert der Klassik ihre berühmteste Ausprägung findet. Seine Werke gehören daher zur Vorgeschichte des bürgerlichen Tasteninstrumentkonzerts.

Die Drucke bei Haffner machten diese Musik verfügbar. Anders als einmalige Festmusik konnten gedruckte Sonaten und Konzerte überregional zirkulieren, gesammelt und wiederaufgeführt werden. Agrells Bedeutung liegt somit auch in der Verbindung von Komposition, Druckmarkt und musikalischer Gebrauchskultur.

Komplettes Werkverzeichnis

Das folgende Werkverzeichnis ist als quellenkritische Arbeitsfassung angelegt. Es fasst die gedruckten Werke, die bei IMSLP und Swedish Musical Heritage nachweisbaren Werkseiten, die in RISM und modernen Werklisten greifbaren Quellen sowie die nur summarisch bekannten verlorenen oder handschriftlich verstreuten Werkgruppen zusammen. Ein modernes kritisches Gesamtverzeichnis liegt nicht in derselben Weise vor wie bei kanonischen Hauptkomponisten; die ältere und moderne Forschung arbeitet mit Drucknachweisen, Sheerin-Siglen für Sinfonien, Handschriften, Verlagslisten und Bibliothekskatalogen.

Gesamtbestand nach Werkgruppen

Gedruckte Werkgruppen mit Opuszahl

Sinfonien, Concerti und Orchesterwerke

Tastenmusik und Cembalowerke

Kammermusik, Sonaten und Duette

Vokalwerke, Ratsmusik und verlorene Gelegenheitsmusik

Überlieferung, Drucke und Kataloglage

Agrells Werküberlieferung beruht auf drei großen Quellengruppen. Erstens gibt es die gedruckten Nürnberger und Londoner Werke, insbesondere die Sinfonien, Cembalosonaten, Cembalokonzerte, Duette und Triosonaten. Zweitens gibt es handschriftliche Quellen in europäischen Bibliotheken, die weitere Sinfonien, Concerti und Kammermusik enthalten. Drittens gibt es indirekte oder fragmentarische Nachweise zu Vokal- und Gelegenheitsmusik, die aus seiner Nürnberger Amtsfunktion hervorgehen.

Der Nürnberger Verleger Johann Ulrich Haffner ist für Agrells Druckgeschichte zentral. Die Publikation der Opusgruppen ab 1746 machte Agrells Instrumentalmusik überregional verfügbar. Haffners Verlagskatalog zeigt Agrell neben anderen Komponisten des galanten Tasten- und Instrumentalrepertoires. Dadurch wird Agrell Teil einer europäischen Druck- und Gebrauchsmusikkultur.

IMSLP und Swedish Musical Heritage haben Agrells Werke für die heutige Forschung und Aufführungspraxis leichter zugänglich gemacht. RISM bietet die quellenbibliographische Kontrolle. Moderne Aufnahmen, insbesondere durch schwedische Ensembles, haben seine Sinfonien und Cembalowerke wieder in den Hörraum zurückgebracht.

Rezeption und Forschungsgeschichte

Agrells Rezeption verlief lange in Spezialbahnen. In Schweden blieb er als im Ausland tätiger Komponist des 18. Jahrhunderts interessant, in Deutschland als Nürnberger Musikdirektor und Komponist des galanten Stils. Die allgemeinere Musikgeschichtsschreibung nahm ihn vor allem im Zusammenhang mit der frühen Sinfonie und dem Cembalokonzert wahr.

Die ältere Forschung neigte teilweise dazu, Agrells Rolle in der Sinfoniegeschichte sehr weit zu fassen und ihm eine außergewöhnlich frühe Priorität zuzuschreiben. Die neuere Forschung, besonders Jeannette Morgenroth Sheerin, urteilt vorsichtiger. Sie stellt Agrell dennoch in die erste Generation klassischer beziehungsweise vorklassischer Sinfoniker und betont seine Bedeutung außerhalb Italiens.

Heute ist Agrell besonders durch Editionen, Digitalisate und Aufnahmen wieder zugänglich. Die Cembalosonaten, Sinfonien, Cembalokonzerte und Kammermusikstücke zeigen einen Komponisten, dessen Musik handwerklich solide, stilistisch beweglich und kulturgeschichtlich aufschlussreich ist. Er ist kein bloßer Randkomponist, sondern ein wichtiger Zeuge des Übergangs von höfisch-barocker zu galant-bürgerlicher Instrumentalkultur.

Sekundärliteratur

Onlinequellen