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à

Grundbedeutung

à ist eine der zentralen und am stärksten grammatikalisierten Präpositionen des Französischen. Eine einzige deutsche Übersetzung existiert nicht. Je nach syntaktischem und semantischem Zusammenhang entspricht à unter anderem deutschem „an, auf, bei, in, nach, zu, bis, für, mit, um, pro“; in anderen Konstruktionen wird es im Deutschen durch einen Dativ, durch einen Infinitiv mit „zu“, durch eine attributive Zusammensetzung oder überhaupt nicht durch eine eigene Präposition wiedergegeben.

Der semantische historische Kern liegt vor allem in der Vorstellung eines Zieles beziehungsweise Bezugspunktes. Aus lateinisch ad „zu, nach, an … heran“ entwickelte sich zunächst eine Richtungsrelation: aller à Paris „nach Paris fahren“, donner quelque chose à quelqu’un „jemandem etwas geben“. Aus der räumlichen Zielrelation entstanden abstraktere Relationen wie Empfänger, Zuordnung, Zweck, Bezug, Ergebnis, Besitz und Bewertung. Daneben enthält das heutige französische à einzelne historische Verwendungen, die nicht auf ad, sondern auf lateinisch a/ab zurückgeführt werden.

Die Präposition ist deshalb nicht sinnvoll durch eine Liste isolierter deutscher Präpositionen zu definieren. Ihre eigentliche grammatische Funktion besteht darin, eine Relation zwischen zwei Elementen herzustellen. Sie kann einen Zielort mit einer Bewegung verbinden, einen Empfänger mit einer Handlung, einen Gegenstand mit seinem Besitzer, eine Tätigkeit mit ihrem Zweck, ein Verb mit seinem indirekten Objekt, ein Substantiv mit einer charakteristischen Eigenschaft oder einen Zustand mit einem Ergebnis.

Typische Beispiele sind aller à Paris „nach Paris gehen“, être à Paris „in Paris sein“, parler à Marie „mit Marie sprechen / zu Marie sprechen“, donner le livre à Paul „Paul das Buch geben“, le livre est à Paul „das Buch gehört Paul“, une machine à laver „eine Waschmaschine“, un travail à faire „eine zu erledigende Arbeit“, commencer à travailler „anfangen zu arbeiten“, à midi „um zwölf Uhr“, à pied „zu Fuß“ und à dix euros „für zehn Euro“.

Gerade wegen dieser außergewöhnlichen Polyfunktionalität gehört à zu denjenigen französischen Funktionswörtern, deren Bedeutung nicht isoliert, sondern stets zusammen mit dem regierenden Ausdruck, dem Typ der Ergänzung und dem gesamten Konstruktionsmuster bestimmt werden muss.

Wortart

à ist eine Präposition, französisch préposition. Sie ist unveränderlich. Anders als Substantive, Adjektive und Verben besitzt sie keine Flexion nach Genus, Numerus, Person, Tempus oder Modus.

Als Präposition leitet à eine Präpositionalgruppe ein. Ihre Ergänzung kann insbesondere eine Nominalgruppe, ein Pronomen oder ein Infinitiv sein: à Paris, à mon frère, à lui, à travailler. Innerhalb komplexerer Strukturen kann eine mit à eingeleitete Gruppe von einem Verb, Substantiv, Adjektiv oder Adverb abhängen.

Nach einem Verb kann à beispielsweise ein indirektes Objekt kennzeichnen: obéir à quelqu’un „jemandem gehorchen“, penser à quelque chose „an etwas denken“. Nach einem Substantiv erscheint es beispielsweise in l’accès à la maison „der Zugang zum Haus“. Nach einem Adjektiv findet man etwa fidèle à ses principes „seinen Grundsätzen treu“. Vor einem Infinitiv steht es beispielsweise in commencer à parler „zu sprechen beginnen“ oder une lettre à écrire „ein zu schreibender Brief“.

Die Bezeichnung prp. ist somit als lexikographische Abkürzung für préposition beziehungsweise „Präposition“ zu verstehen.

Aussprache

à wird im modernen Standardfranzösisch als /a/ ausgesprochen. Es besteht phonologisch aus einem einzigen offenen ungerundeten Vokal und bildet als selbständiges Wort eine Silbe.

Der Accent grave verändert bei dieser Präposition nicht die normale Aussprache gegenüber a, der dritten Person Singular des Verbs avoir. Beide Formen sind im heutigen Standardfranzösisch homophon: il a und à Paris enthalten denselben Vokal /a/. Die Funktion des Akzents ist hier daher primär graphematisch und grammatisch unterscheidend, nicht phonetisch.

Das Wort trägt im normalen französischen Satz nicht automatisch einen starken lexikalischen Akzent. Französische Akzentuierung ist weitgehend gruppenbezogen; eine Präposition wie à wird typischerweise eng an die folgende syntaktische Einheit angeschlossen. In à Paris, à demain oder à la maison bildet sie prosodisch mit der folgenden Gruppe eine Einheit.

Die Aussprache bleibt grundsätzlich /a/, auch wenn die Präposition vor einem Vokal steht: à elle, à apprendre, à Ottawa. Anders als manche französischen Funktionswörter besitzt à keine eigene Liaisonkonsonante.

Bei den Verschmelzungen au und aux liegt dagegen nicht mehr die Lautfolge /a/ vor. Au wird normalerweise /o/ gesprochen; aux ebenfalls /o/, wobei vor liaisonfähigem folgenden Vokal eine Liaison auftreten kann. Diese Formen sind grammatisch aus à + le beziehungsweise à + les entstanden, synchron jedoch als obligatorische kontrahierte Formen zu behandeln.

Grammatik

Besonders wichtig sind die obligatorischen Verschmelzungen mit dem bestimmten Artikel. Vor maskulinem Singular mit le entsteht au: à + le marché → au marché. Vor pluralischem les entsteht unabhängig vom Genus aux: à + les enfants → aux enfants, à + les maisons → aux maisons. Dagegen bleiben à la und à l’ analytisch: à la gare, à l’école.

Vor h aspiré wird nicht elidiert: au héros, weil zugrunde à le héros steht und der Artikel nicht zu *l’héros elidiert wird. Vor h muet steht dagegen à l’homme, à l’hôtel. Die Behandlung von à hängt somit teilweise von denselben h-Regeln ab wie der französische Artikel.

Bei Personalpronomen ist zwischen einer analytischen Präpositionalgruppe und den klitischen indirekten Objektpronomen zu unterscheiden. Je parle à Marie → je lui parle; je parle à mes parents → je leur parle. Nach bestimmten Verben oder bei Hervorhebung bleibt dagegen die Form à lui, à elle, à eux, à elles: Je pense à lui, nicht *je lui pense.

Diese Unterschiede zeigen, dass à sowohl eine semantisch selbständige Präposition als auch Bestandteil lexikalisch festgelegter Rektionsmuster ist. Bei obéir à, penser à, renoncer à, s’intéresser à, commencer à muss die Präposition zusammen mit dem regierenden Wort gelernt werden.

Orthographie

Die heutige Standardform der Präposition lautet à mit Accent grave. Dieser Akzent unterscheidet sie insbesondere von a, der dritten Person Singular Präsens von avoir: Paul a un livre „Paul hat ein Buch“, aber Paul va à Paris „Paul fährt nach Paris“.

Der Akzent besitzt in diesem Fall eine distinktive Funktion. Er signalisiert nicht, dass der Vokal anders ausgesprochen werden müsste. Die beiden Wörter a und à sind homophon, aber grammatisch vollständig verschieden.

Eine praktische Probe besteht darin, das fragliche a durch avait zu ersetzen. Ist dies grammatisch möglich, handelt es sich um eine Form von avoir und man schreibt a ohne Akzent. Ist der Ersatz unmöglich, kann die Präposition à vorliegen: Il a faim → il avait faim; dagegen *il va avait Paris ist unmöglich, daher il va à Paris.

Die Majuskel wird korrekt als À geschrieben. Im Französischen besitzen Akzente auch auf Großbuchstaben orthographischen Wert. Ältere technische Beschränkungen von Schreibmaschinen, Drucksystemen oder Computercodierungen führten häufig zur Schreibweise A ohne Accent grave, doch die moderne gute Typographie schreibt À.

Vor bestimmten Artikeln entstehen die orthographisch eigenständigen Kontraktionen au und aux. Die Schreibungen *à le und *à les sind im normalen heutigen Französisch ungrammatisch, sofern tatsächlich die Präposition plus bestimmter Artikel vorliegt.

Gebrauch

Der Gebrauch von à gehört zu den komplexesten Bereichen der französischen Grammatik. Die Präposition kann zunächst Ort und Richtung bezeichnen: aller à Lyon „nach Lyon fahren“, habiter à Lyon „in Lyon wohnen“, être à l’école „in der Schule sein“. Bemerkenswert ist, dass dieselbe Präposition sowohl dynamische Zielrelationen als auch statische Lokalisierung ausdrücken kann.

Sie bezeichnet ferner Empfänger und Zielperson: donner un livre à Luc „Luc ein Buch geben“, écrire à sa sœur „seiner Schwester schreiben“, parler à quelqu’un „mit/zu jemandem sprechen“. Diese Verwendung entspricht funktional häufig dem deutschen Dativ.

Bei Besitzkonstruktionen bezeichnet à den Besitzer: Ce livre est à Marie „Dieses Buch gehört Marie“, un ami à moi „ein Freund von mir“. Diese Verwendung ist besonders interessant, weil das Deutsche häufig „gehören + Dativ“ oder „von“ verwendet, während Französisch eine à-Konstruktion bildet.

Sehr häufig steht à vor einem Infinitiv. Dabei sind mehrere Konstruktionen auseinanderzuhalten: commencer à travailler „anfangen zu arbeiten“ beruht auf der Rektion des Verbs; une lettre à écrire „ein zu schreibender Brief“ drückt Aufgabe oder Notwendigkeit aus; une machine à laver „Waschmaschine“ kennzeichnet den Zweck; facile à comprendre „leicht zu verstehen“ hängt von einem Adjektiv ab.

Weitere zentrale Gebiete sind Zeitangaben wie à midi, Art und Weise wie à pied, Instrument oder Mittel wie écrire à la main, Preis wie à dix euros, Verhältnis und Rate wie cent kilomètres à l’heure, charakteristische Ausstattung wie une tasse à café beziehungsweise une tasse à anse und Ergebnisveränderungen wie tourner au rouge.

Bedeutungsbereich

Das heutige Bedeutungsspektrum lässt sich nicht überzeugend als Ansammlung völlig unabhängiger Bedeutungen verstehen. Viele Verwendungen lassen sich aus abstrakten Relationen wie Ziel, Kontakt, Zuordnung, Bezugspunkt und Grenze erklären. Eine Bewegung richtet sich à Paris, ein Geschenk geht à Paul, eine Aussage richtet sich à quelqu’un, eine Sache gehört à quelqu’un, und eine Entwicklung gelangt à un résultat.

Die Académie française unterscheidet in ihrer modernen systematischen Darstellung elf große Funktionsbereiche: Ort; Herkunft beziehungsweise Ausgangspunkt; Zeit; Besitz; Ursache/Mittel/Agens; Art und Weise; Resultat; Zweck/Eignung/Notwendigkeit; Ziel einer Handlung oder Vorstellung; Vergleich; Maß und Preis. Diese Einteilung zeigt, dass à nicht einfach eine lokale Präposition ist, sondern eine hochgrammatikalisierte relationale Einheit.

Gerade die Bereiche Herkunft und Ausgangspunkt sind historisch bemerkenswert, weil sie teilweise gegen die gewöhnliche Zielsemantik gerichtet erscheinen. Konstruktionen dieser Art erklären sich zum Teil durch die Verschmelzung verschiedener lateinischer Ausgangsstrukturen in der französischen Sprachgeschichte.

Lexikon

à, Präposition, unveränderlich, Aussprache /a/: eines der grammatisch und statistisch zentralsten Funktionswörter des Französischen. Es geht überwiegend auf lateinisch ad „zu, gegen, an“ zurück, enthält in einzelnen historischen Verwendungen jedoch auch Fortsetzungen von lateinisch a/ab. Die Präposition verbindet ein regierendes Element mit einer Ergänzung und kann räumliche, zeitliche, possessive, instrumentale, finale, modale und zahlreiche abstrakte Relationen ausdrücken.

Die primäre räumliche Verwendung umfasst sowohl Richtung als auch Aufenthaltsort. Man sagt aller à Paris „nach Paris gehen“ und être à Paris „in Paris sein“. Vor Städtenamen ist à besonders produktiv. Bei Ländern hängt die Form dagegen von Genus, Numerus und Lautstruktur des Ländernamens ab: au Canada, au Japon, aux États-Unis, aber en France, en Italie.

Die lokale Funktion lässt sich auf andere räumliche Beziehungen erweitern: à droite „rechts“, à gauche „links“, au nord „im/nach Norden“, au pied du mur „am Fuß der Mauer“, aux portes de la ville „vor/an den Toren der Stadt“. In Korrelation mit de begrenzt à häufig einen Endpunkt: de Paris à Lyon „von Paris nach Lyon“.

Bei Körperteilen und Gegenständen bezeichnet à Kontakt, Lage oder Betroffenheit: une bague au doigt „ein Ring am Finger“, un sourire aux lèvres „ein Lächeln auf den Lippen“, se blesser à la jambe „sich am Bein verletzen“, frapper à la porte „an die Tür klopfen“.

Als Marker einer indirekten Ergänzung ist à von fundamentaler grammatischer Bedeutung. Verben wie parler à, répondre à, obéir à, nuire à, résister à, ressembler à oder appartenir à verlangen ein mit à eingeleitetes Komplement. Deutsch kann diese Relation durch eine Präposition oder einen bloßen Dativ ausdrücken.

Die Verbindung mit Empfänger und Begünstigtem führt unmittelbar zum funktionalen Bereich des romanischen indirekten Objekts. Das Vulgärlatein erweiterte ad in Bereiche, die im klassischen Latein durch den Dativ ausgedrückt wurden. Aus dieser Entwicklung erklärt sich, weshalb französisches à in donner quelque chose à quelqu’un semantisch einem deutschen Dativ entspricht.

Im Pronominalsystem kann die Präpositionalgruppe durch ein indirektes Objektpronomen ersetzt werden: Je donne le livre à Marie → Je lui donne le livre; Je téléphone à mes parents → Je leur téléphone. Diese Ersetzung gilt jedoch nicht mechanisch bei jedem Verb mit à. Penser à Paul wird normalerweise penser à lui, nicht *lui penser. Lexikalische Rektion und Pronominalisierung müssen deshalb gemeinsam gelernt werden.

Ein weiterer Kernbereich ist Besitz und Zugehörigkeit: Ce sac est à moi „Diese Tasche gehört mir“, À qui est ce livre ? „Wem gehört dieses Buch?“. Nach einem Substantiv findet man zur Hervorhebung une idée à lui, un ami à moi. Die ältere Konstruktion zwischen zwei vollen Substantiven ist im Standardfranzösischen weitgehend zurückgegangen und lebt vor allem in festen Ausdrücken wie fils à papa fort.

Zahlreiche Konstruktionen bezeichnen eine charakteristische Ausstattung oder Eigenschaft: un serpent à sonnette, une voiture à deux roues, un verre à pied, un homme à barbe blanche. Im Deutschen entstehen häufig Komposita oder Konstruktionen mit „mit“: „Klapperschlange“, „zweirädriges Fahrzeug“, „Stielglas“, „Mann mit weißem Bart“.

Eine verwandte, aber funktional anders organisierte Konstruktion bezeichnet den Zweck: une machine à laver „Waschmaschine“, une salle à manger „Esszimmer“, une brosse à dents „Zahnbürste“, une tasse à café je nach Kontext „Kaffeetasse“. Die mit à eingeführte Einheit bestimmt, wozu ein Gegenstand dient.

Vor Infinitiven ist à besonders produktiv. Nach Verben bildet es lexikalisch regierte Konstruktionen: commencer à travailler, apprendre à lire, réussir à comprendre, hésiter à répondre, renoncer à partir. Die deutsche Entsprechung ist häufig ein Infinitiv mit „zu“, doch die französische Wahl zwischen à, de und einem präpositionslosen Infinitiv ist lexikalisch bestimmt.

Nach Substantiven kann à + Infinitiv eine Bestimmung, Aufgabe oder Notwendigkeit ausdrücken: un problème à résoudre „ein zu lösendes Problem“, un texte à traduire „ein zu übersetzender Text“, quelque chose à manger „etwas zu essen“. Die Konstruktion besitzt häufig eine passive Bedeutungsrelation: Der Gegenstand ist das semantische Objekt der infinitivischen Handlung.

Nach Adjektiven steht à + Infinitiv beispielsweise in difficile à comprendre, facile à faire, prêt à partir, lent à réagir, enclin à protester. Auch hier kann die deutsche Entsprechung sehr unterschiedlich ausfallen.

Im temporalen Bereich bezeichnet à einen Zeitpunkt: à midi, à trois heures, à Noël, à l’aube, au printemps. Es kann außerdem Wiederholung oder zeitliche Staffelung ausdrücken: jour après jour konkurriert mit Konstruktionen des Typs peu à peu, goutte à goutte, in denen sukzessive Einheiten miteinander verbunden werden.

In modalen Konstruktionen bezeichnet à Art und Weise: à pied „zu Fuß“, à cheval „zu Pferd“, à genoux „auf den Knien“, à la main „von Hand“, à haute voix „mit lauter Stimme“, à la hâte „in Eile“, à merveille „wunderbar“, à sec „trocken“.

In Koch- und Stilbezeichnungen bildet à la eine besonders produktive Konstruktion: œuf à la coque, à la française, à l’ancienne, à la manière de. Die Relation bedeutet ungefähr „nach Art von, auf die Weise von“.

Als Ausdruck von Mittel und Instrument begegnet à in écrire à la main „von Hand schreiben“, pêcher à la ligne „mit der Angel fischen“, cuire à feu doux „bei schwacher Hitze garen“. Historisch ist dieser Bereich zum Teil aus der Ausweitung von ad hervorgegangen.

Bei Veränderungen bezeichnet à einen resultativen Endzustand: tourner à l’aigre „sauer werden“, virer au rouge „rot werden“, réduire à néant „zunichtemachen“, revenir à la normale „zur Normalität zurückkehren“. Die alte Zielsemantik ist hier abstrakt gut erkennbar: Eine Veränderung „gelangt“ zu einem Zustand.

Bei Preisen und Messwerten kann à eine Rate, Bewertung oder Zuordnung kennzeichnen: des pommes à trois euros le kilo „Äpfel zu/für drei Euro pro Kilo“, rouler à cent kilomètres à l’heure „hundert Kilometer pro Stunde fahren“, un prêt à cinq pour cent „ein Kredit zu fünf Prozent“.

In Vergleichen kann à eine Relation zweier Größen oder Gegenstände herstellen. Eine Reihe lexikalisierter Konstruktionen gehört ebenfalls hierher oder in angrenzende Bereiche: face à face, côte à côte, corps à corps, mot à mot, pas à pas, peu à peu, goutte à goutte. Das wiederholte à markiert dabei unmittelbare Zuordnung oder sukzessive Verbindung.

Die außergewöhnliche Bedeutungsbreite ist das Ergebnis einer langen Grammatikalisierung. À ist heute so stark in die syntaktische Struktur des Französischen eingebunden, dass in vielen Konstruktionen eine eigenständige lexikalische Übersetzung nicht mehr sinnvoll ist. Die korrekte Übersetzung muss aus der gesamten Konstruktion bestimmt werden.

Etymologie

Die wichtigste Ausgangsform ist lateinisch ad. Diese Präposition bezeichnete räumlich eine Bewegung beziehungsweise Ausrichtung „zu, an, gegen, nach“. Bereits im Lateinischen entwickelte sie zahlreiche abstrakte Funktionen, unter anderem Ziel, Zweck, Bezug und Vergleich.

Im Vulgärlatein gewann ad zusätzlich grammatische Funktionen, die das klassische Latein häufig mit bloßen Kasus ausdrückte. Insbesondere übernahm die Präposition Funktionen des Dativs. Diese Entwicklung ist für französische Konstruktionen wie donner quelque chose à quelqu’un grundlegend.

Auch possessive Relationen konnten zunehmend mit einer ad-Konstruktion ausgedrückt werden. Daraus erklärt sich langfristig ein Teil des französischen Gebrauchs von à zur Kennzeichnung von Zugehörigkeit.

Die Geschichte ist allerdings nicht monogenetisch. Nach der modernen Darstellung der Académie française gehen einige französische à-Verwendungen auf lateinisch a/ab „von, von … weg“ zurück. Als klassisches Beispiel wird à droite mit lateinisch a dextra verbunden.

Hinzu kommen spätlateinische und galloromanische Überschneidungen zwischen ad, ab, apud, in und anderen Präpositionen. Das heutige à ist daher das Resultat einer langfristigen Zusammenziehung mehrerer syntaktischer und semantischer Traditionen.

Wortgeschichte

Die Präposition ist bereits in den ältesten Phasen der französischen Sprachgeschichte nachweisbar. Das TLFi setzt einen frühen Beleg im 9. Jahrhundert an. Altfranzösische Texte zeigen a/ad in einer Vielzahl lokaler, temporaler, instrumentaler, modaler und syntaktischer Funktionen.

Die räumliche Zielbedeutung blieb über die gesamte Sprachgeschichte stabil. Bereits im Altfranzösischen bezeichnet a Bewegungen zu einem Ort oder einer Person. Ebenso früh ist die Verwendung als funktionaler Ersatz für einen lateinischen Dativ dokumentiert.

Im Altfranzösischen war à jedoch noch breiter verwendbar als heute. Es konkurrierte mit de, en, pour, chez, avec und anderen Präpositionen. Manche Verben verlangten früher à, wo modernes Französisch de oder überhaupt keine Präposition verwendet; umgekehrt standen früher andere Präpositionen bei Verben, die heute à regieren.

Die Geschichte der Präposition ist daher auch eine Geschichte der Rektionsverschiebung. Konstruktionen wie commencer à, obéir à, renoncer à oder inviter quelqu’un à haben sich im Laufe der Sprachgeschichte gegenüber konkurrierenden Mustern stabilisiert.

Parallel entwickelten sich die Artikelkontraktionen au und aux. Sie sind heute vollständig grammatikalisiert. Historisch repräsentieren sie Verschmelzungen der Präposition mit dem bestimmten Artikel.

Die ältere französische Lexikographie zeigt zugleich, wie schwierig die semantische Klassifikation war. Frühere Ausgaben der Académie erklärten à häufig durch Reihen anderer Präpositionen wie „après, avec, dans, en, par, pour, selon, sur, vers“. Die moderne Lexikographie analysiert stattdessen systematischer die zugrunde liegenden Relationen.

Historische Einordnung

à gehört zum ererbten grammatischen Kernbestand des Französischen. Es ist keine gelehrte Entlehnung und keine spätere fachsprachliche Neubildung, sondern das Ergebnis kontinuierlicher Entwicklung vom gesprochenen Latein zum Galloromanischen und Französischen.

Die Entwicklung illustriert einen zentralen Wandel vom synthetischen lateinischen Kasussystem zu einer stärker analytischen romanischen Grammatik. Wo das klassische Latein Beziehungen teilweise durch Kasusendungen ausdrücken konnte, verwenden die romanischen Sprachen zunehmend Präpositionen.

Besonders deutlich ist dieser Prozess beim indirekten Objekt. Der lateinische Dativ konnte einen Empfänger ohne Präposition markieren; Französisch verwendet dagegen regelmäßig à beziehungsweise daraus entwickelte Klitika: donner à Paul → lui donner.

Die außerordentliche Frequenz und Bedeutungsbreite des modernen à ist damit nicht zufällig, sondern Resultat einer jahrhundertelangen Grammatikalisierung und funktionalen Expansion.

Antonyme

Ein echtes lexikalisches Antonym zu à existiert nicht, weil die Präposition sehr viele verschiedene Relationen ausdrückt. Der jeweilige Gegenbegriff hängt vom Gebrauch ab.

Im räumlichen Bereich kann de einen funktionalen Gegenpol bilden: de Paris à Lyon „von Paris nach Lyon“. De bezeichnet hier den Ausgangspunkt, à den Endpunkt.

Bei Bewegungsrelationen kann außerdem depuis einen Ausgangspunkt und jusqu’à einen Endpunkt bezeichnen. Auch dies ist jedoch eine relationale Opposition und keine Antonymie im engeren lexikologischen Sinn.

In anderen Bedeutungsbereichen sind de und à sogar keine Gegensätze, sondern konkurrierende oder lexikalisch festgelegte Rektionselemente. Die Wahl muss daher konstruktionell bestimmt werden.

Synonyme und bedeutungsverwandte Ausdrücke

vers – „gegen, in Richtung auf“; bei räumlicher Ausrichtung mit à verwandt, bezeichnet aber oft nur die Richtung und nicht zwingend das erreichte Ziel.

dans – „in, hinein“; konkurriert in bestimmten Ortsangaben mit à, betont jedoch stärker das Innere beziehungsweise die räumliche Einbettung.

en – „in, nach, als, mit“; steht unter anderem bei vielen Ländernamen und in zahlreichen modalen Konstruktionen, in denen à nicht möglich ist.

chez – „bei, zu“; besonders bei Personen, Berufsangehörigen und bestimmten Institutionen.

pour – „für, um … zu“; kann in finalen oder begünstigenden Kontexten à semantisch nahekommen, ist grammatisch jedoch nicht austauschbar.

avec – „mit“; überschneidet sich mit bestimmten instrumentalen und modalen à-Konstruktionen.

jusqu’à – „bis, bis zu“; komplexe Präposition beziehungsweise Verbindung, die einen Endpunkt ausdrücklich begrenzt.

de – „von, aus, über“; wichtigste funktionale Gegen- und Partnerpräposition von à in zahlreichen französischen Strukturen.

Abgrenzung

Die wichtigste orthographische Abgrenzung betrifft a ohne Akzent. A ist die dritte Person Singular Präsens von avoir: il a faim. À ist eine Präposition: il est à Paris. Beide werden /a/ gesprochen.

Von de unterscheidet sich à nicht durch eine einfache universelle Bedeutungsregel. Viele Verben verlangen lexikalisch entweder à oder de: commencer à, aber arrêter de; réussir à, aber essayer de; penser à, aber se souvenir de. Die Rektion muss zum jeweiligen Lexem gelernt werden.

Von en unterscheidet sich à besonders bei Ländern und Orten: à Paris, aber en France; au Canada, aber en Italie. Eine pauschale Übersetzung beider durch deutsches „in“ verdeckt die französische grammatische Distribution.

Von chez unterscheidet sich à insbesondere bei Personen. Standardsprachlich sagt man aller chez Paul „zu Paul gehen“, nicht grundsätzlich *aller à Paul. Dagegen steht parler à Paul, weil Paul hier Ziel beziehungsweise Adressat des Sprechens ist.

Von pour ist à bei Zweckkonstruktionen abzugrenzen: une machine à laver bezeichnet ein Gerät, dessen Funktion im Waschen liegt; une machine pour laver ist als freie Zweckbeschreibung möglich, besitzt aber nicht dieselbe lexikalisierte Struktur.

Kontext

à tritt wegen seiner hohen Grammatikalisierung in praktisch allen Registern und Textsorten auf. Besonders charakteristische Kontexte sind Ortsangaben, indirekte Objekte, Infinitivkonstruktionen, Zeitangaben und attributive Nominalgruppen.

Im Ortsbereich begegnet es häufig mit Verben wie aller, arriver, rester, habiter, travailler, retourner. Im Bereich indirekter Objekte stehen Verben wie donner, parler, répondre, téléphoner, obéir, appartenir. Bei abstrakten Ergänzungen treten unter anderem penser à, croire à, renoncer à, consentir à, s’intéresser à auf.

Mit Infinitiven erscheinen häufig commencer à, apprendre à, réussir à, hésiter à, chercher à, parvenir à. In Nominalgruppen sind Konstruktionen wie machine à laver, salle à manger, verre à pied, homme à barbe blanche charakteristisch.

Durch diese extreme syntaktische Verbreitung ist das bloße lokale Umfeld einzelner Wörter weniger aussagekräftig als bei lexikalischen Substantiven oder Adjektiven. Für à sind Konstruktionsmuster die wichtigere Einheit.

Kollokationen und Kookkurrenzen

aller à – nach/zu … gehen oder fahren.

être à – an/in/bei etwas sein; außerdem Zugehörigkeit in être à quelqu’un.

parler à quelqu’un – mit/zu jemandem sprechen.

donner quelque chose à quelqu’un – jemandem etwas geben.

penser à – an etwas/jemanden denken.

s’intéresser à – sich für etwas interessieren.

commencer à – anfangen zu.

réussir à – es schaffen zu, erfolgreich darin sein zu.

apprendre à – lernen zu.

à Paris – in/nach Paris.

à la maison – zu Hause / nach Hause, je nach Verb.

à pied – zu Fuß.

à cheval – zu Pferd.

à midi – um zwölf Uhr.

à demain – bis morgen.

à bientôt – bis bald.

à la main – von Hand.

à droite / à gauche – rechts / links.

peu à peu – nach und nach.

mot à mot – Wort für Wort, wörtlich.

face à face – einander gegenüber, von Angesicht zu Angesicht.

de … à … – von … bis/nach …

Oberbegriff

sprachliche Einheit → Funktionswort → Adposition → Präposition → einfache Präposition → hochgrammatikalisierte französische Präposition → à.

Semantisch kann die Hierarchie als Relation → räumlich/abstrakt gerichtete Relation → Ziel- beziehungsweise Bezugspunktrelation → à formuliert werden, wobei sich die heutige Präposition weit über diese historische Kernrelation hinausentwickelt hat.

Syntaktisch lautet eine weitere Hierarchie: Konnektor innerhalb einer Phrase → Einleitung eines Präpositionalarguments oder freien Adjunkts → à.

Unterbegriffe

Eine Präposition besitzt keine Unterbegriffe im taxonomischen Sinn wie ein Substantiv der Sachwelt. Für à können jedoch funktionale Verwendungstypen unterschieden werden.

Lokales à bezeichnet Ziel, Richtung, Lage, Kontakt oder räumlichen Bezug: à Paris, au mur, à droite.

Temporales à kennzeichnet Zeitpunkt oder zeitliche Einordnung: à midi, à Noël, au printemps.

Dativisch-allokutives à bezeichnet Empfänger oder Adressaten: donner à, parler à.

Possessives à kennzeichnet Besitzer oder Zugehörigkeit: ce livre est à moi.

Instrumentales/modales à bezeichnet Mittel oder Art: à la main, à pied.

Finales à kennzeichnet Zweck oder Bestimmung: machine à laver.

Infinitivisches à verbindet Verben, Adjektive oder Substantive mit Infinitiven: commencer à, facile à comprendre, travail à faire.

Resultatives à bezeichnet einen erreichten Zustand: réduire à néant, virer au rouge.

Evaluatives à bezeichnet Maß, Rate oder Preis: à dix euros, à cent kilomètres à l’heure.

Wortfamilie

Als hochgrammatikalisierte Präposition besitzt à keine normale derivationale Wortfamilie wie ein lexikalisches Substantiv. Bedeutend ist vielmehr eine grammatische Formfamilie.

Dazu gehören au aus à + le und aux aus à + les. Diese Kontraktionen sind im modernen Französisch obligatorisch.

Zum weiteren funktionalen Umfeld gehören komplexe Präpositionen und feste Fügungen mit à, beispielsweise jusqu’à, quant à, grâce à, face à, à cause de und à partir de.

Diese Ausdrücke bilden keine etymologische Wortfamilie im engen Sinn, zeigen aber die enorme Produktivität von à innerhalb des französischen Präpositionssystems.

Wortbildung

à ist synchron nicht in kleinere französische Morpheme zerlegbar. Die Präposition selbst ist ein ererbtes Funktionswort und keine moderne französische Ableitung.

Produktiv ist sie jedoch bei der Bildung komplexer grammatischer Ausdrücke. Aus der Verbindung mit dem bestimmten Artikel entstehen au und aux. Mit Substantiven und Adverbien entstehen zahlreiche feste adverbiale und präpositionale Fügungen: à côté de, à cause de, à partir de, à force de, à travers, à propos de.

Darüber hinaus ist das Muster Nomen + à + Nomen/Infinitiv außerordentlich produktiv: brosse à dents, machine à café, machine à laver, salle à manger. Solche Konstruktionen können zur Lexikalisierung komplexer Benennungen führen.

Auch Reduplikationsmuster wie mot à mot, goutte à goutte, pas à pas, face à face besitzen wortbildungsnahe beziehungsweise phraseologische Produktivität.

Polysemie

à gehört zu den ausgeprägt polyfunktionalen Funktionswörtern des Französischen. Der traditionelle Wörterbuchartikel kann deshalb außerordentlich lang werden. Die einzelnen Bedeutungen reichen von konkret räumlichen Beziehungen bis zu fast rein syntaktischer Rektion.

Am einen Ende des Spektrums steht eine gut greifbare räumliche Bedeutung: aller à Paris. Am anderen Ende steht eine Konstruktion wie réussir à comprendre, bei der eine eigenständige räumliche Übersetzung unmöglich geworden ist und à primär die vom Verb geforderte infinitivische Ergänzung markiert.

Zwischen beiden Polen liegen systematische metaphorische und grammatikalisierte Erweiterungen: räumliches Ziel → Empfänger → abstraktes Ziel → gedanklicher Bezug → Resultat → syntaktisches Komplement.

Deshalb ist es in moderner Grammatik oft produktiver, von Polyfunktionalität und Konstruktionen als von einer langen Liste voneinander isolierter Wörterbuchbedeutungen zu sprechen.

Homonyme und Homographe

Der wichtigste Homophon ist a, dritte Person Singular Präsens von avoir. Beide Formen werden /a/ ausgesprochen. Der Accent grave trennt sie orthographisch.

Ein Beispiel mit beiden Wörtern lautet: Il a parlé à Marie. Das erste a ist das Hilfsverb avoir; das zweite à ist die Präposition.

Auch der Buchstabenname A, a wird /a/ ausgesprochen und ist damit homophon. Er ist jedoch ein maskulines Substantiv und bezeichnet den ersten Buchstaben des Alphabets.

Die Interjektion ah ! kann ebenfalls als /a/ ausgesprochen werden. Sie besitzt jedoch expressive Funktion und eine völlig andere Etymologie.

Die Form as, zweite Person Singular von avoir, kann im normalen Französischen ebenfalls /a/ ausgesprochen werden, unterscheidet sich aber graphisch.

Redewendungen und Sprichwörter

à bientôt – bis bald.

à demain – bis morgen.

à tout à l’heure – bis später / bis gleich.

à la prochaine – bis zum nächsten Mal.

à chacun son goût – jedem das Seine / jeder nach seinem Geschmack.

à bon entendeur, salut – dem Verständigen genügt der Hinweis; sinngemäß eine Warnformel.

à cœur vaillant rien d’impossible – einem mutigen Herzen ist nichts unmöglich.

petit à petit, l’oiseau fait son nid – nach und nach baut der Vogel sein Nest; sinngemäß: Steter Tropfen höhlt den Stein / mit Geduld kommt man ans Ziel.

de A à Z – von A bis Z; vollständig. Das à verbindet hier die beiden Endpunkte einer Skala.

au pied du mur – wörtlich „am Fuß der Mauer“, übertragen „in einer Situation, in der man handeln beziehungsweise sich entscheiden muss“.

Viele französische feste Wendungen enthalten à, ohne dass die Präposition innerhalb der heutigen Phrase noch frei durch eine deutsche Einzelpräposition übersetzt werden könnte. Die Phrase als Ganzes bildet die lexikalische Einheit.

Metaphern

Viele abstrakte Verwendungen beruhen auf der konzeptuellen Metapher ABSTRAKTE ZIELE SIND RÄUMLICHE ZIELE. Aus physischem aller à Paris entwickelt sich strukturell vergleichbares arriver à une conclusion „zu einem Schluss kommen“ oder parvenir à comprendre „es schaffen zu verstehen“.

Eine zweite wichtige Entwicklung lautet EMPFÄNGER IST ZIEL EINER ÜBERTRAGUNG. Ein Gegenstand „bewegt sich“ semantisch zum Empfänger: donner un livre à quelqu’un.

Bei resultativen Konstruktionen wird ein Zustandswandel als Bewegung auf einen Endpunkt hin konzeptualisiert: réduire à rien, virer au rouge, revenir à la normale.

Diese räumlichen Metaphorisierungen erklären einen erheblichen Teil der semantischen Kohärenz hinter der scheinbar chaotischen Bedeutungsfülle von à.

Metonymie

Metonymische Strukturen treten besonders in attributiven Nominalgruppen auf. In un verre à pied bezeichnet pied einen charakteristischen Teil des ganzen Gegenstandes. Die Präposition verbindet Gegenstand und charakteristische Ausstattung.

In un homme à barbe blanche charakterisiert ein Körpermerkmal die ganze Person. Das Muster kann deshalb als relationale Grundlage einer Teil-Ganzes-Metonymie fungieren.

Bei institutionellen Ortsangaben wie travailler à l’université kann der physische Ort zugleich für die Institution stehen. À selbst erzeugt diese Metonymie nicht, verbindet aber die metonymisch interpretierte Einheit mit dem Prädikat.

Register und Sprachstufe

à ist vollständig registerneutral und gehört zum elementaren Kern der französischen Grammatik. Es erscheint in Alltagssprache, Literatur, Wissenschaft, Verwaltung, Recht, Technik und sämtlichen anderen Registern.

Einzelne Konstruktionen besitzen dagegen Registermarkierungen. Un fils à papa ist idiomatisch und eher informell; verschiedene ältere Konstruktionen mit possessivem à können regional, familiär oder veraltet wirken. Andere Wendungen gehören zur gehobenen oder festen Schriftsprache.

Historisch ist die Präposition seit dem ältesten Französisch präsent. Ihre konkrete Distribution hat sich jedoch stark verändert: Das Alt- und Mittelfranzösische verwendete à in mehreren Konstruktionen, die der heutige Standard durch andere Präpositionen ersetzt.

Regionale Varianten

Die Grundform à ist im gesamten standardsprachlichen frankophonen Raum stabil. Frankreich, Belgien, die Schweiz, Québec und andere frankophone Regionen verwenden dieselbe zentrale Präposition.

Regionale Unterschiede betreffen vielmehr bestimmte Konstruktionen und Rektionen. Umgangssprachliche und regionale Varietäten können à dort verwenden, wo die formelle Standardsprache de, chez oder eine andere Konstruktion bevorzugt.

Besonders bekannt ist regional beziehungsweise familiär markiertes possessives à zwischen Substantiven. Konstruktionen dieses Typs besitzen historische Wurzeln, gelten jedoch nicht überall als neutraler moderner Standard.

Auch außerhalb Europas können Kontakt mit anderen Sprachen und lokale Normen die Frequenz bestimmter à-Konstruktionen beeinflussen, ohne die grundlegende grammatische Identität der Präposition zu verändern.

Aktuelle Statistik

Die Statistik einer Präposition ist stärker von der Tokenisierung abhängig als eine einfache Lemmazählung zunächst vermuten lässt. Besonders wichtig sind au und aux. Werden diese als eigenständige Wortformen gezählt, erscheint ein Teil der syntaktischen à-Vorkommen nicht unter der graphischen Form à. Werden sie dagegen auf das Lemma à + Artikel zurückgeführt, steigt die grammatische Gesamtfrequenz erheblich.

Auch jusqu’à und feste Mehrwortverbindungen können je nach Korpussegmentierung unterschiedlich analysiert werden. Eine absolute Zahl ohne Angaben zum Korpus und zur Tokenisierungsstrategie wäre deshalb wenig aussagekräftig.

Die robuste Aussage lautet: à gehört zusammen mit de und en zur Spitzengruppe der französischen Präpositionen und ist nach veröffentlichten Präpositionsvergleichen regelmäßig die zweithäufigste einfache Präposition nach de.

Häufigkeit und Statistik

Eine korpuslinguistische Untersuchung einfacher französischer Präpositionen ergab für à 5.421 Vorkommen in GEOPO und 11.438 in der untersuchten FRANTEXT-Stichprobe. In beiden Vergleichssystemen steht à nach de auf dem zweiten Rang der einfachen Präpositionen.

Eine Lexique-basierte Übersicht kommt sowohl für modernes literarisches Französisch als auch für alltagsnähere Untertiteldaten auf ungefähr 16 % aller Präpositionsvorkommen. Zusammen repräsentieren de und à demnach weit mehr als die Hälfte der Vorkommen einfacher Präpositionen.

Die hohe Frequenz ist grammatisch leicht zu erklären. À dient gleichzeitig als Orts-, Zeit-, Dativ-, Rektions-, Infinitiv-, Possessiv-, Modal-, Instrumental- und Zuordnungsmarker. Nur wenige Funktionswörter werden in so vielen syntaktischen Umgebungen benötigt.

Wortbildung als Erstglied

Als Präposition kann à den Anfang zahlreicher komplexer Ausdrücke bilden. Dazu gehören à cause de, à côté de, à partir de, à travers, à propos de, à force de, à défaut de, à l’égard de und zahlreiche weitere präpositionale oder adverbiale Fügungen.

Außerdem bildet à den ersten Bestandteil unzähliger adverbialer Wendungen: à pied, à cheval, à droite, à gauche, à peine, à nouveau, à présent, à jamais, à tort, à raison.

Diese Produktivität ist syntaktisch beziehungsweise phraseologisch und nicht mit der Wortbildung eines gewöhnlichen Präfixes gleichzusetzen. à bleibt grundsätzlich ein selbständiges Funktionswort, auch wenn die Gesamtverbindung stark lexikalisiert sein kann.

Wortbildung als Letztglied

Als eigentliches morphologisches Letztglied ist à nicht produktiv. Es kann jedoch am Ende komplexer Verbindungen stehen, deren erstes Element eine andere funktionale Einheit bildet, insbesondere jusqu’à und quant à.

Auch in korrelativen Konstruktionen wie de … à … nimmt à die Position des zweiten Relationsmarkers ein und kennzeichnet den Endpunkt.

Die Einheit bleibt dabei eine Präposition und wird nicht zu einem Suffix. Eine Analyse von -à als produktivem französischen Wortbildungselement wäre deshalb irreführend.

Übersetzungen

Die deutschen Entsprechungen schwanken besonders stark. In aller à Paris ist à „nach“, in être à Paris „in“, in parler à quelqu’un häufig ein deutscher Dativ beziehungsweise „mit“, in à midi „um“, in à pied „zu“, in écrire à la main „von Hand“, in à dix euros „für/zu“ und in cent kilomètres à l’heure „pro“.

Italienisch und Spanisch besitzen mit a besonders nahe romanische Entsprechungen, weil auch diese auf lateinisch ad zurückgehen. Trotzdem stimmen die konkreten Rektionsmuster der drei Sprachen keineswegs vollständig überein.

Lateinisch ist ad die wichtigste historische Entsprechung, aber keine vollständige synchrone Übersetzung. Das moderne französische à hat Funktionen übernommen, die klassisches Latein durch Dativ, Genitiv oder andere Präpositionen ausdrückte.

Eine gute Übersetzung von à muss deshalb immer die gesamte Konstruktion berücksichtigen. Das isolierte Lemma besitzt keine einzelne deutsche Hauptpräposition, die seine Funktionen vollständig abdeckt.